Ave 26: la historia

El mercado que hoy es Imperial Night Market surgió del mercado nocturno de Ave 26, que comenzó en la calle Artesian, en Lincoln Heights. Esta es esa historia, contada con lo que ha publicado la prensa. Debajo de cada parte indicamos la fuente.

Un puesto de tacos y una calle

Todo empezó alrededor de un puesto de tacos llamado Avenue 26 Tacos, en la calle Artesian, cerca de la avenida 26, en Lincoln Heights. Los clientes fueron quienes le dieron ese nombre al puesto, y de ahí tomó su nombre el mercado. Los reportajes no coinciden en el año exacto: unos hablan de mediados de la década de 2000 y otros de «más de una década» antes de 2021. Algunos vendedores contaron que vendían en esa calle desde hacía más de cuatro años, a mediados de 2021, cuando casi no pasaba nadie.

Fuentes:PBS SoCal, 25 de enero de 2022; LA Times, 3 de junio de 2021.

Un mercado que creció

Según el LA Times, en 2020 unos cuantos pequeños negocios se reunieron en la calle y formaron un mercado nocturno. Durante la primavera de 2021, en plena pandemia, el mercado se hizo muy popular, gracias en gran parte a videos de TikTok. Para junio de 2021, el LA Times contó más de 100 negocios en menos de media milla de la calle Artesian y lo describió como posiblemente el mercado de comida callejera más grande del sur de California.

Fuentes:LA Times, 3 de junio de 2021; NBC LA y L.A. Taco, agosto de 2021.

5 de agosto de 2021

El jueves 5 de agosto de 2021, la ciudad cerró la zona al público. Los reportajes de esos días describen cómo trabajadores contratados por la ciudad colocaron barreras de concreto y cercas a lo largo de la calle Artesian, y la cobertura del LA Times señaló que el cierre abarcó la calle desde la avenida 33 hasta la calle Humboldt. Varios vendedores dijeron que no recibieron aviso previo. Esa noche protestaron en el lugar y, a la mañana siguiente, frente a la oficina del concejal.

Fuentes:CBS LA, Fox LA, NBC LA, L.A. Taco y KTLA (que reprodujo el reportaje del LA Times), 5 y 6 de agosto de 2021.

Los días siguientes

En los días que siguieron, los vendedores se reunieron con la oficina del concejal y propusieron otros lugares. L.A. Taco informó que la oficina dijo no tener planes de reabrir el mercado en la calle Artesian. Algunos vendedores probaron una cuadra cercana de la calle Humboldt, descrita como un lugar temporal.

El fin de semana del 13 de agosto de 2021, los organizadores llevaron el mercado a un sitio temporal en la ciudad de Bell. Según PBS SoCal y L.A. Taco, Bell declaró que el mercado no podría continuar allí, y el mercado no regresó el fin de semana siguiente.

Fuentes:L.A. Taco, 11 y 25 de agosto de 2021; CBS LA, 13 de agosto de 2021; PBS SoCal, 25 de enero de 2022.

De Artesian a Imperial

Después del cierre, los vendedores se dispersaron, y el mercado original se convirtió en dos grupos. Nosotros somos uno de ellos. Una foto publicada por PBS SoCal muestra a clientes haciendo fila para comprar elotes en el mercado de la calle Imperial el 8 de enero de 2022, así que para entonces el mercado ya funcionaba ahí, en una zona industrial al sur del centro de Los Ángeles. En enero de 2022, PBS SoCal mencionó a Ave 26 on Imperial como uno de los mercados surgidos del original que seguían funcionando. En marzo de 2022, LA Magazine lo incluyó como «Avenue 26 on Imperial Street», en 2300 E 15th St. No hemos encontrado una fecha de apertura exacta, así que no damos una.

Fuentes:PBS SoCal, 25 de enero de 2022; LA Magazine, 12 de marzo de 2022.

Hoy

Hoy es Imperial Night Market, un mercado nocturno de comida callejera con entrada gratuita, de viernes a domingo, en 2300 E 15th St, Los Angeles, CA 90021. Abrimos los viernes de 6:00 a 10:30 p. m. y los sábados y domingos de 5:00 a 10:30 p. m.

Instagram: @imperial_night_market. Nuestra cuenta anterior, @ave_26_on_imperial, se conserva como archivo.

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